Old School RuneScape se odehrává ve světě Gielinor — rozsáhlém fantasy kontinentu rozděleném do mnoha regionů, měst, dungeonů a nebezpečných oblastí. Na rozdíl od většiny moderních MMORPG není hra postavena kolem lineárního příběhu nebo endgame gear resetů. OSRS funguje jako sandbox svět, kde si hráči sami určují vlastní cíle.

Hráči mohou:

• levelovat skilly

• vydělávat gold

• obchodovat

• bossovat

• questit

• PvP combatit

• sbírat rare itemy

• budovat account buildy

Jedním z hlavních pilířů hry je skill systém. Každý skill má vlastní progres, ekonomické využití a gameplay loop. Hráči tráví stovky až tisíce hodin rozvíjením:

• Combat skillů

• Crafting skillů

• Gathering skillů

• Utility skillů

OSRS zároveň nabízí velmi silnou ekonomiku založenou téměř kompletně na hráčích. Grand Exchange funguje jako hlavní marketplace a ceny itemů reagují na nabídku, poptávku i update hry.

Velkou součástí gameplaye je risk vs reward systém. Wilderness PvP umožňuje hráčům zabíjet ostatní hráče a získat jejich vybavení. Tento systém vytváří napětí, které je pro OSRS ikonické.

Hra si zachovává minimalistický oldschool styl, ale pravidelně dostává nový obsah schvalovaný komunitním polling systémem. Díky tomu si hra drží původní identitu a zároveň se dlouhodobě rozšiřuje o nové bossy, questy, raidy a skilling mechaniky.